Een windturbine in Ospeldijk fungeerde als testlocatie voor het innovatieve apparaat, genaamd RopeDriver. Het is een draagbaar apparaat, dat het eenvoudiger maakt om bij werkzaamheden op grote hoogte lange touwen uit te rollen, binnen te halen en netjes op te bergen. De RopeDriver is ontwikkeld door vader en zoon Gilles en Michel Sanderse.  

Gilles en Michel zochten een hoog object om hun idee onder realistische omstandigheden te kunnen testen. Via Marcel van Essen kwamen zij bij Zuidenwind terecht. Samen met Leon Porankiewicz, coördinator van de Onderhoudsgroep, legde hij deze vraag voor aan het bestuur van Zuidenwind, dat er positief op reageerde.   

De keuze viel bewust op een van de turbines in Ospeldijk. De grote hoogte van deze turbine maakte deze locatie interessant. Want hoe hoger de turbine, hoe langer de touwen waarmee gewerkt wordt en hoe beter de RopeDriver onder zware praktijkomstandigheden getest kan worden. 

Leon: “We werken regelmatig samen met bedrijven die voor werkzaamheden aan onze windturbines gebruikmaken van lange touwen. We zien dan hoeveel tijd en werk het kost om die touwen na afloop weer netjes binnen te halen en op te bergen. We zagen daarom meteen het praktische nut van de RopeDriver en wilden Gilles en Michel graag de mogelijkheid geven om het onder echte omstandigheden te testen.” 

Het bleef niet bij één test. Tweemaal kwamen Gilles en Michel naar Ospeldijk om hun systeem uitgebreid te beproeven. Vanuit Zuidenwind waren Marcel en Leon daarbij aanwezig. Zo konden zij van dichtbij volgen hoe intensief er werd getest en hoe het systeem gedurende het ontwikkeltraject steeds verder werd verbeterd. 

“Het was mooi om dat proces van dichtbij mee te maken”, vertelt Leon. “Je ziet zo’n product tijdens de tests steeds verder ontwikkelen. Als je dan ziet wat er uiteindelijk uit voortkomt, zijn we er ook wel een beetje trots op dat wij daar als Zuidenwind een kleine bijdrage aan hebben mogen leveren.” 

Inmiddels is de ontwikkeling verdergegaan onder de naam RopeSpinner, een systeem dat bestaat uit de RopeDriver en het BagFrame. In 2026 kreeg RopeSpinner bovendien internationale erkenning met een iF Design Award. 

Voor Zuidenwind is het een mooi voorbeeld van hoe je als energiecoöperatie ook op een andere manier kunt bijdragen aan innovatie en verduurzaming. Soms hoeft dat niet ingewikkelder te zijn dan jonge ondernemers de ruimte, de juiste omstandigheden én in dit geval vooral voldoende hoogte te bieden om een goed idee in de praktijk te testen.