In deze nieuwsbrief start de nieuwe rubriek ‘Bellen met…’. Om leden mee te nemen in wat er achter de schermen gebeurt, wordt er voor elke editie contact gezocht met een van de bestuursleden. Voorzitter Guul Smeets, die ruim een jaar aan het roer staat, bijt het spits af.

Als relatieve buitenstaander kijkt Guul Smeets met bewondering naar het fundament van Zuidenwind. “Vanuit mijn achtergrond als Rabobank-directeur kende ik Zuidenwind al”, vertelt Guul. “Onze voorgangers hebben ontzettend veel hobbels en weerstanden moeten overwinnen en uiteindelijk fantastisch werk geleverd. Ze hebben een in alle opzichten gezonde coöperatie neergezet. Toonaangevend in Limburg en ook landelijk doen we ertoe. Dankzij die gezonde basis kunnen we nu doorpakken.”

Strategische keuzes
De afgelopen maanden stonden in het teken van strategische verkenning. “We zitten in een brede oriëntatiefase waarin we onszelf vragen stellen als: Welke projecten en innovaties willen we met elkaar gaan oppakken? Willen we in nieuwe segmenten direct pionieren, of stappen we wat later in als de technologie en ontwikkeling verder is?”

Er werd een ‘waterstoftour’ georganiseerd, waarbij een breed gezelschap van leden, ondernemers, experts en ambtenaren in de praktijk kennismaakten met de mogelijkheden van waterstof.
Een andere invulling van de strategische verkenning was een strategiedag. Deze bijeenkomst vond plaats als verdere uitwerking van het goedgekeurde beleidsplan uit de Algemene Ledenvergadering. Tijdens deze interactieve dag dachten diverse leden/specialisten vanuit hun specifieke vakgebied mee, samen met landelijke experts en externen, zoals de directeur van de provinciale energiemaatschappij. Er werd volop gebrainstormd over de projecten die Zuidenwind de komende jaren zou kunnen oppakken, met de focus op de afspraken uit het beleidsplan.

“De komende tijd gaan we de plannen verder fijnslijpen en steeds meer leden laten aanhaken. Zowel de kennis als het enthousiasme binnen onze coöperatie zijn groot. Juist daarom willen we die denkkracht nadrukkelijk aan de voorkant benutten. Zo maken we optimaal gebruik van al die expertise én halen we de verschillende visies van onze leden op. Op die manier werken we samen naar een breed draagvlak voor de keuzes die we gaan maken.”

Indompelen en professionaliseren
Terugblikkend op zijn eerste jaar spreekt Guul van een intensieve periode. Omdat het voltallige bestuur compleet nieuw startte, en geen historische kennis meenam, was dit een tijd waarin ze zich écht onderdompelden in de Zuidenwind-wereld om van daaruit gericht te gaan bouwen.

In het eerste jaar lag de prioriteit bij het verder professionaliseren van de organisatie. “Waar de nadruk voor het bestuur in het verleden lag op de combinatie van bestuur en uitvoering, kiezen we nu voor een uitsluitend bestuurlijke rol”, legt Guul uit. “We richtten het bedrijfsbureau op en zorgden dat actieve Zuidenwinders het mandaat kregen om meer beslissingen te nemen. Dat vraagt een nieuwe balans en was voor de organisatie en actieve Zuidenwinders even wennen, maar het brengt ons in een gezonde, professionele structuur. De basis staat inmiddels een stuk steviger en nu kunnen we écht aan de slag met de volgende fase van de energietransitie.”

Het echte Zuidenwind-gevoel
Tot slot deelt Guul een strategische tip: “Kijk verder dan opwekken alleen. De winst in de toekomst zit in slim energiemanagement en netcongestie-oplossingen. Mijn belangrijkste oproep is: Denk en doe met ons mee.

Het échte Zuidenwind-gevoel is immers dat we het samen doen. Zo blijven we koploper.”